تشهد منطقة كاتون كاراغاي، الواقعة في أقصى شرق كازاخستان على الحدود مع روسيا والصين، مرحلة جديدة من التنمية بعد سنوات من التراجع السكاني والاقتصادي، مدفوعة بمشروعات البنية التحتية، وعودة السكان، والاهتمام المتزايد بالسياحة البيئية.
وتحولت المنطقة، التي كانت تُصنف سابقاً ضمن المناطق الأقل نمواً، إلى وجهة استثمارية وسياحية واعدة، خاصة بعد إعادة مركزها الإداري إلى بلدة كاتون كاراغاي مطلع عام 2024، ضمن خطة حكومية لإحياء المناطق الحدودية. وشهدت المنطقة منذ ذلك الحين تنفيذ مشاريع لتطوير الطرق وشبكات المياه والتدفئة، إلى جانب إنشاء مطار جديد من المتوقع أن يسهم في تسهيل وصول الزوار.
كما عاد عدد من أبناء المنطقة بعد سنوات من العمل في مدن كبرى مثل ألماتي وأستانا، لإطلاق مشاريع سياحية ومرافق للعلاج التقليدي باستخدام منتجات قرون الأيائل، التي تشتهر بها المنطقة منذ عقود، مستفيدين من تنامي الإقبال على السياحة الداخلية والطبيعية.
وفي المقابل، جذبت كاتون كاراغاي أيضاً مستثمرين من خارج المنطقة، اختاروا تأسيس مشاريع سياحية صديقة للبيئة، مثل مواقع التخييم الفاخر (Glamping) والمنتجعات الهادئة، مستفيدين من الطبيعة الجبلية والغابات والأنهار التي تتميز بها المنطقة.
ويؤكد القائمون على التنمية المحلية أن الهدف لا يقتصر على زيادة أعداد الزوار، بل يركز على استقطاب سياحة مستدامة تحافظ على البيئة والهوية الثقافية للمنطقة، مع وضع رؤية طويلة الأجل تجعل كاتون كاراغاي إحدى أبرز الوجهات الطبيعية والروحية في آسيا الوسطى.
